Resumo:
Diante da crescente concorrência, das exigências do mercado, busca por melhores desempenhos produtivos, aumento na segurança nas operações, redução na geração de resíduos e emissões ambientais, as empresas de mineração têm procurado maneiras de, cada vez mais, tornarem-se competitivas, ou seja, apresentar vantagens em relação à concorrência através, principalmente, da redução nas perdas e otimização dos seus processos produtivos. As lavras subterrâneas possuem vários processos operacionais que ocorrem de forma simultânea ou não, mas que são os responsáveis pelo desenvolvimento e sucesso do empreendimento econômico. Esses podem ser considerados como operações unitárias e compreendem as operações básicas de perfuração, desmonte, carregamento e transporte. Na prática essas operações, quando são utilizadas para extrair o minério, recebem a denominação de operações de produção. O trabalho numa mina subterrânea pode também ser representado pelas três funções básicas principais utilizadas para a preparação e extração mineral são elas: o desenvolvimento, a escavação e a movimentação. Já faz algum tempo que têm sido feitas mudanças no ciclo de operações de forma a acomodar algum tipo de equipamento ou tecnologia capaz de uma melhor adequação ao processo produtivo, uma vez que a automação é uma realidade presente e uma alternativa bastante atraente que vai ao encontro com as exigências por um aumento nos diferenciais competitivos das organizações. Dessa forma, a opção tecnológica é um caminho sem volta que cada vez mais é almejado nas operações minerais, ou seja, o processo tecnológico nas companhias mineradoras afeta diretamente as operações unitárias com a introdução e uso de maquinários cada vez mais tecnológicos, seguros e produtivos. O objetivo deste artigo é apresentar conceitos, desafios e perspectivas relacionados à aplicação de tecnologias de automação e informação em minas subterrâneas. Os gestores devem efetivamente adaptar as organizações a novos padrões de segurança, eficiência operacional e gestão integrada da informação. A padronização de interfaces deve ser aceita como premissa básica para a integração de processos. Os requisitos mínimos necessários à automação de uma mina subterrânea serão apresentados ao final deste trabalho
